アメリカの年明け

　ポジティブ思考を貫くのはなかなか、容易ではない、とため息をつきたくなるようなニュースがアメリカでは新年から続いている。
　アメリカはデトロイト空港で起きた航空機テロ失敗事件以来、またもパラノイアが悪化した感で、先週末には、ニューヨークへの玄関口、ニューアーク空港で、恋人を見送りに来ていた大学院生が、空港警備員が持ち場を離れたすきに、搭乗者以外立ち入り禁止区域に数歩、足を踏み入れただけで、空港閉鎖、離陸便は6時間遅れという大騒動になった。男はセキュリティチェックを済ませた恋人にもう1回別れのキスをしただけだ。
　写真を見る限り、男は普通の身だしなみで、テロリストにはみえない。が彼は中国人。これが白人のビジネスマン風だったら、同じことになっていたのか・・・
　オバマ大統領の所属党である民主党の大物政治家が、大統領選挙中に口にしていた人種差別発言を綴った暴露本も波紋を呼んでいる。
　まずは現役の上院議長のハリー・リードが、「（オバマ）はライト・スキン（黒人にしては黒くない）だし、ニグロのアクセントがないから（大統領になれるかもしれない）」と内輪で話していた・・というのは実はアメリカ人の多くがそう思っていた本音だが、問題は、大差別用語のニグロという言葉をリードが使っていたこと。
　ベテラン政治家にしては初歩の間違いだが、リードは71歳。世代的に仕方がない、という見方もできる。
　この世代の人たちと話していると、悪気なく、ジャップ、などという言葉も飛び出してくることは私も承知している。
　しかし、リードにもまして、悪質なのは、ビル・クリントンが昨年亡くなったリベラル派の巨頭、エドワード・ケネディ上院議員に対して語ったという言葉。妻のヒラリーの支持表明をケネディから取り付けようとして、オバマ候補のことを「数年前だったら、僕らにコーヒーを給仕していた立場の男ですよ」と言ったそうなのだ。
　これはあきらかにオバマ大統領個人、そして黒人全般を見下げた人種差別発言。政見的には黒人の権利拡大に積極的で、黒人社会から「米国初の黒人大統領」と名誉黒人扱いで支持されてきたクリントンだけに、衝撃は大きい。
　大統領選では壮絶な戦いの末にオバマ候補に敗れたヒラリーは、いまは国務長官としてオバマ大統領とは親密な仲。浮気問題だけでなく、これまでもビルの失言でさんざん迷惑を被ってきたヒラリーの怒り顔が想像できる。
アメリカの白人の人種差別は根強い。

2010年にスマイル

　謹賀新年。元旦早々、1年ぶりで会った知り合いにブログ読んでますよ、と言われて、はて、最後に更新したのはいつのことやら、と恐縮。今年こそ、わざわざサイトをお訪ねくださる方にとって何か新たな発見があるよう、頻繁にブログすることを新年の誓いのひとつにする。
　さて、私はもとはコピーライターだったので、ちょっとやそっとの広告表現には関心しないのだが、最近、見るたびに気分が良くなるコマーシャルがある。
　アメリカン・エキスプレスの新しいキャンペーンで、チェロの独奏をバックグラウンドミュージックに、日常生活でみかける風景のなかで、見ようによってはしかめ面に見える風景をいくつか紹介した後に、今度はスマイルに見える風景を紹介していくだけのもの。　
　　たとえば、お財布、ズボンのポケット、家の扉、飛行機の正面などなど。
　メッセージとしては、Don’t take chance, and take charge.　後で困ることがないように、安心できるクレジットカードを選びましょう。
　アメリカン・エキスプレスなら、カード利用で購入した商品が壊れても保証されるから、スマイルが戻ります、というわけ。
　クレジットカード負債を溜め込み破産する人も多いアメリカの世相を反映、毎月、チャージカードを呼ばれる、しっかり払っていく式のクレジットカードを選んで、自分の人生に責任を持とう、という意味も込められている。
　この不況のご時世に、何かと問題の多いアメリカの金融機関だから、巨額の予算を投じたコマーシャルで庶民の反感を買うよりは、発想力と表現力で勝負、安上がりに、人の心に響くメッセージを作り出せたのはりっぱだし、そう考えた広告会社のクリエイティブ・ディレクターに会ってみたい気がする。
　それにしても、人が誰でも、何の変哲もない風景に、しかめ面やスマイルが認識できるのは不思議だが、発達心理学者によれば、それは人が生まれつきもって生まれたサバイバル本能。赤ちゃんがまっさきに認識できるのは人の微笑み。そして赤ちゃんの笑い顔にはどんな人も微笑ませる癒しの効果と、心の平和への伝染力がある。
　新な年の始まりに、スマイルの連鎖を、世界に広げたい。

CMへのリンクは：
http://www.youtube.com/watch?v=m56F4EKN9hg